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Le but de ce site est de rendre accessibles des données et des analyses ethnographiques et linguistiques sur les Ngbaka, peuple du nord-ouest de la République Démocratique du Congo (RDC). Les données ont été collectionnées par le Père Marcel Henrix (1928-2015) au cours d'une cinquantaine d'années. Missionnaire de Scheut, congrégation catholique d'origine belge officiellement connue sous le nom de Congregatio Immaculati Cordis Mariae (cicm), Marcel Henrix arriva dans la région en 1954 et y a travaillé jusqu'à son retour en Belgique en 2005, où il est décédé le 13 mars 2015. Nous offrons également des textes sur les ngbaka écrits par d'autres missionnaires et administrateurs, sur lesquels le Père Henrix s'est basé.

Les Ngbaka constituent un peuple homogène habitant le centre de l'Ubangi dans le nord de la province de l'Equateur en RDC. Ils occupent une surface d'environ 30.000 km2 entre le 19e et le 21e degré de longitude est et au sud du 4e parallèle nord. La langue ngbaka est une langue oubanguienne (Niger-Congo) et appartient au groupe Gbaya-Manza-Ngbaka. Pour se distinguer des Ngbaka ma'bo du groupe linguistique Mondjombo-Kpala-Gbanziri, ils se disent Ngbaka minagende. Les Ngbaka comptent approximativement un million de locuteurs.

Le nom Ngbaka est celui utilisé dans la région. Les peuples de langues bantoues prononcent Ngwaka.

Les Ngbaka minagende ne sont pas d'origine unique. Selon Vedast Maes, ce peuple serait issu d'un mélange de Ngbaka ma'bo avec des ethnies Gbaya, Manza et autres, ce qui expliquerait certaines divergences culturelles. Jusqu'en 1830 environ, ils habitaient encore la République Centrafricaine (RCA), notamment dans les bassins du Tomi, Kemo et Ombela. Selon la tradition orale des anciens Ngbaka, ils ont émigré pour fuir les attaques des Nzangere (ou Yangere), un peuple banda qui se frayait un chemin vers l'ouest. Au début du 19ème siècle, ils ont franchi la rivière Ubangi pour s'installer en ce qui est aujourd'hui la RDC. A partir des années 1920, les Ngbaka furent rassemblés sur l'ordre de l'administration coloniale, en un seul territoire.

Les voisins directs des Ngbaka sont les Mbanza qui les entourent en trois groupes: à l'est, au sud et à l'ouest. Au nord-est, les Ngbaka sont séparés des villages ngombe de Bosobolo par la rivière 'Dua Dekere. D'autres villages ngombe avoisinent les Ngbaka au sud-est, sur la route Mbonza-Likimi. Au nord-ouest, dans la région du centre Bokada-Kpongbo, quelques villages mono sont voisins des Ngbaka. Sur le plan culturel, les Ngbaka ont beaucoup en commun avec leurs anciens voisins de la RCA, surtout avec les Manza, mais aussi avec les Banda.

Comme les Ngbaka occupent une région bien délimitée et forment un groupe homogène, les variantes sont peu différenciées aussi bien sur le plan linguistique que sur le plan culturel. Néanmoins nous pouvons distinguer des variantes géographiques. Les deux variantes les plus importantes se trouvent respectivement à l'est et à l'ouest de la ville de Gemena. Les informations que nous avons pu récolter proviennent surtout de la région est de Gemena, d'autres de la région nord.